Can. 1737 § 1

Il conflitto, innescato con la contestazione dell’atto ammi­nistrativo all’autore dello stesso atto, è portato con il ricorso gerarchico di fronte al Superiore dell’autore dell’atto. Con il ricorso gerarchico si è sempre nell’ambito della potestà am­ministrativa, che però è chiamata, pur sempre con mezzi e strumenti amministrativi, a risolvere una controversia. Questa collocazione amministrativa è vantaggiosa per i poteri molto incisivi che il Superiore gerarchico possiede per rispondere alla domanda del ricorrente; è svantaggiosa perché il Supe­riore, chiamato a fare nel caso da giudice, non ha le carat­teristiche tipiche del giudice, ossia l’indipendenza e l’impar­zialità (nemo iudex in causa sua).

«Qui se decreto gravatum esse contendit…»
Il presupposto più delicato da verificare in un ricorso ge­rarchico è la legittimazione attiva del ricorrente; altrimenti detto: chi può presentare ricorso gerarchico?
La complessa questione della legittimazione attiva per il ricorso gerarchico deve essere considerata, in conclusione, sotto tre aspetti principali:
– una certa distinzione da osservare tra ricorso gerarchico e ricorso giurisdizionale;
– rifiuto di distinzioni aprioristiche estranee (almeno qua tales) al diritto canonico quali, per esempio, quella tra diritto soggettivo e interesse legittimo;
– una attenta considerazione della giurisprudenza che scevera posizioni legittimanti e posizioni non legittimanti.
A scopo orientativo si possono considerare le seguenti posizioni che la giurisprudenza ha esaminato affermativamente sotto il profilo della legittimazione attiva:
– il fedele di una parrocchia avverso
   * la soppressione della parrocchia;
   * la riduzione ad uso profano non sordido di una chiesa posta entro la parrocchia;
– un’autorità e un sodale o socio avverso:
   * la costituzione di un Commissario Pontificio;
   * la imposizione di una Visita Apostolica;
– il presidente e un socio avverso la soppressione di una associazione.
È stata, invece, negata la legittimazione attiva e qualificato come denuntiatio, il ricorso avverso:
– la soppressione di organismi (consiglio pastorale diocesano e comitato di coordinazione dell’apostolato dei laici) di cui il ricorrente non sia attualmente membro;
– l’indebita concessione di onorificenze ad alcuni membri di un Ordine;
– l’invalida riammissione in un ordine religioso di un sodale (ora Vicario provinciale) dopo una uscita per incardinazione in una diocesi; il ricorso era presentato da due membri religiosi della provincia.

«propter quodlibet iustum motivum»
Il ricorso gerarchico può essere proposto avverso un atto amministrativo «per un giusto motivo qualsiasi» (can. 1737 § 1).
Può trattarsi, pertanto, di ragioni di legittimità (un requisito ad validitatem non rispettato nella procedura che ha portato all’atto), di “giustizia sostanziale” (un timore grave incusso al fedele [cf. can. 125]) oppure di opportunità (la considerazione che un maggior bene sarebbe derivato da una decisione diversa).
Questo si traduce nel fatto che le ragioni del ricorso possono attenere sia alla legittimità sia al merito, intendendo qui per merito anche la discre­zionalità di valutazione propria dell’autorità amministrativa e l’opportunità di un atto.
Si può chiedere, ovviamente, anche la riparazione dei danni.
Tale amplissimo spettro di motivi di ricorso è coerente sia con la natura della potestà amministrativa di cui gode il Supe­riore gerarchico cui ci si rivolge, sia con la ampiezza del potere di definizione del ricorso gerarchico (can. 1739).
Già nella Congregatio Plenaria del 1981 il card. Bafile con altri Padri chiese un’aggiunta al canone perché si chia­risse chi sia il Superiore gerarchico del Vescovo. L’oppo­sizione del card. Felici e di mons. Castillo Lara favorirono il rigetto dell’emendamento.
Il problema in realtà esisteva e ad esso si diede risposta nella revisione ultima del Codice, che aggiunse la proposi­zione finale del can. 1737 § 1.
Chi vuole proporre ricorso gerarchico può usare dei buoni uffici dello stesso autore dell’atto, quello stesso cui ordina­riamente ha già proposto la rimostranza e che è immediata­mente individuabile. L’onere di trasmettere il ricorso gerar­chico cade così sull’autore dell’atto.
In tal modo ogni omissione, errore o ritardo nell’inoltro del ricorso gerarchico non potrà danneggiare il ricorrente, al quale basterà dimostrare di aver presentato in termini il ricorso gerarchico all’autore dell’atto.
Si tratta di una norma saggia e di forte semplificazione. A volte può causare ritardi, perché l’autore dell’atto mette in atto tecniche dilatorie, evidentemente spesso non proprio sod­disfatto del ricorso gerarchico avverso un atto da se stesso emanato. A questo modesto inconveniente può rimediare la diligenza del ricorrente che può informarsi presso il Supe­riore gerarchico dell’invio avvenuto del ricorso gerarchico. Informarsi, però, è ben diverso da ricorrere: un errore nel ricercare informazioni non nuoce mai, a differenza di un er­rore nel ricorrere che può nuocere irreversibilmente.
Attraverso questa norma si raggiunge indirettamente anche lo scopo che l’autore dell’atto sia immediatamente informato della proposizione del ricorso gerarchico. Pare evidente, oltre che equo, ritenere che il can. 1737 § 1 seconda parte viga anche per i ricorsi gerarchici successivi al primo.